Pilonul in istoria arhitecturii europene si islamice

Moscheea Ibn-Tulun, construita in perioada 876-879, este cea mai veche moschee din Egipt, care isi pastreaza forma originala.  Dupa marime, este a treia moschee din lume, intinzandu-se pe 2.5 hectare, avand loc suficient pentru cei care vin la rugaciunile de vineri.

Constructia lui Ibn Tulun, este inspirata de pe melegurile natale ale sale, fiind o reproducere dupa Moscheea Samarra din Irak.  Simplicitatea geometrica poate fi apreciata foarte bine si din varful cladirii, de unde exista si o minunata priveliste asupra Cidadelei.

In cadrul moscheii Ibn Tulun se observa prima utilizare a pilonilor în afara Samarei. Poate fi observata si folosirea sistematică a bolților ascuțite in aceasta noua era. Acest lucru a avut loc cu două secole și jumătate înainte ca aceste elemente sa fie introduse în Europa. Rice (1979) a admis acest fapt, afirmând: „Ogiva a fost deja folosită în Siria, dar în Moscheea lui Ibn Tulun avem unul dintre cele mai timpurii exemple ale folosirii ei la scară extinsă, cu câteva secole înainte de a fi exploatată în Vest de arhitecții gotici” (Rice, 1979). Conform acestei teorii, Moscheea Ibn Tulun a fost mijlocul prin care pilonul a fost transmis spre Europa.

Altă caracteristică importantă a Moscheii Ibn Tulun, este decorațiunea legată de folosirea unei combinații avansate de modele geometrice și florale(arabescul) pe arhitrava arcadelor sale, care în opinia lui Richmond (1926) este, de asemenea, cel mai timpuriu exemplu găsit. Mai târziu, această trăsătură a devenit o temă proeminentă în arta decorativă islamică. Alte inovații au inclus introducerea crenelurilor care încoronau pereții exteriori, devenind mai târziu un prototip al parapeților gotici găuriți și crestați (Briggs, 1924).

Transferul acestor motive spre Europa, conform teoriei lui Ibn Tulun, este evidențiat de legăturile puternice pe care musulmanii le aveau cu comercianții amalfitani și venețieni care vizitau des acest monument in Cairo.

Construcția a început în anul 876 și a fost finalizată trei ani mai târziu. Ea a fost construită pe Gebel Yashkur sau Dealul Recunoștinței. O legendă locală spune că pe acest deal ar fi oprit Noe arca sa un timp pentru a se odihni după Marele Potop.